本书分为感悟生活、故人旧事、行走的踪迹、思索人生四辑内容，其中，第一辑中的佳作，无一不体现朱自清先生为文的特色；第二辑的七篇作品之中，《背影》是大家耳熟能详的名篇，其简洁朴实的文字，忧郁萦绕的氛围，为世人展示了中国式的父子情深；《阿河》塑造了一个勇于追求个人幸福，敢于反抗旧礼教的新女性形象；《白采》借叙述与白采生前交往的二三事，表现了当时知识分子处境的凄凉；《儿女》一扫前面的沉郁压抑气氛，满篇幽默，字里行间透露出朱自清先生为人父的大快乐与小烦恼；《白马湖》和《我所见的叶圣陶》表达了作者对志同道合的朋友的深深怀念和惺惺相惜；《给亡妇》是泣血泣骨的悼念亡妻之作，力透纸背的情意让读者动容；第三辑中收录了在朱自清先生的几部代表性散文集中的游记；第四本辑中，《航船中的文明》虽曰“文明”，其实是反讽了封建习俗的愚昧；《生命的价格——七毛钱》借一笔买卖孩子的交易，斥责了人情的淡薄和世事的险恶；《正义》一文通过戏谑的口吻，在千方百计寻找正义而不得中，讽刺了当时正义感普遍缺失的现象。

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• 散文集《背影》序——代序言