讲述的是一个家住农村的打工仔杨红旗三番五次到报社讲述自己如何解救一名险被强奸的女大学生欧阳花并要求表扬自己的事，以及之后记者在事件调查过程中发生的一系列事情。

老实人杨红旗来到报社，要求记者古国歌在报纸上发表一篇文章表扬自己，理由是他于情人节当晚救下一个险遭坏人强暴的女大学生欧阳花。古国歌觉得杨红旗纯粹只在胡闹，对此不予理会，但杨红旗却三番五次来找古 国歌。古国歌渐渐对这件事情认真起来。为了求证此事，古国歌和同事谈伟根据杨红旗的讲述，来到大学，找到杨红旗所说的被救女孩欧阳花，但欧阳花却不承认有这回事。记者古国歌对这件事产生怀疑，继续深入进行调查，发现杨红旗要求得到表扬是为了父亲。杨父是一位把荣誉视为生命的老劳模，他身患重病仅余两个月生命，而唯一的愿望就是希望在有生之年能看到儿子得到一次表扬。老人的信念与心愿、儿子的承诺、女孩子的前途和清白……各种复杂的情况交织在一起，令古国歌渐渐迷失。