该片讲述了乔安山和雷锋是最最亲密的好战友，岂料他们在执行一次任务时，乔安山倒车时不慎将电灯柱碰倒，砸在了在车尾指挥的雷锋身上，雷锋从此离开了人间。之后乔安山后悔不已。

影片反映了雷锋生前的亲密战友乔安山在雷锋去世后的30余年里,以雷锋为榜样无私奉献的感人故事。乔安山是雷锋最亲密的战友，两人一同从鞍钢入伍，同在一个班，又同驾一辆车。1962年8月15日，雷锋与乔安山在一起执行任务时，乔安山开车，雷锋在一旁指挥。乔安山倒车时，无意中汽车撞倒了连队一根晒衣服用的柞木杆，正巧打在雷锋的太阳穴处。雷锋经抢救无效而牺牲。意外的车祸造成了巨大的精神打击，乔安山一时精神失常，自己最敬爱的班长雷锋，竟然被撞死在自己的车轮旁。在太平间里，他抱着雷锋的尸体想与班长同死。在禁闭室里，他想起雷锋生前帮助他学文化，给他的妈妈寄钱治病，一桩桩雷锋播种在他心里的情谊，使他悔恨交加，他甚至想到了自杀。一个人无意中伤害了自己的最亲密的战友，心里何等痛苦。 从此，乔安山把与雷锋胜似手足的战友情变成比泪水更凝重的深切怀念。于是在乔安山身后留下了一串串不是雷锋又恰似雷锋的足迹……

转眼三十多年过去，乔安山始终没有忘记雷锋，他坚持学雷锋，做好事，尝尽了甜酸苦辣。一次，乔安山驾驶的长途汽车上，上来了七、八个站长亲戚，都不买票。乔安山对站长以权谋私的行为坚决抵制，把他们轰下了车，为此得罪了站长。汽车行驶途中，一哑巴拦车，他女人难产，乔安山没按规定行车，及时地将产妇送到医院。有一次，乔安山驾车救起一位被车撞伤的老人，并将老人送到医院抢救。老人在家人的压力下，违心的指认是乔安山撞了他。乔安山痛心，家人寒心。最终，撞伤老人的司机找到了，老人的良心也受到谴责，拉着乔安山的手，认了错。一次在行驶途中，乔安山和儿子乔兵的车坏了，父子俩向过往车辆求助，有的视而不见，有的伸手要钱。直到晚上才有辆车停下，却由于车小没法帮助他们。第二天一早，昨夜停车的女士带领一群头戴小红帽的人们前来帮忙，原来那位女士是雷锋生前辅导过的学生。乔安山深受感动，他意识到不只是他一人在学雷锋。三十多年来，乔安山只要遇上困难，总要到班长雷锋的墓前坐坐，和班长聊聊，什么困难就迎刃而解了。